1915-ben az Oszm�n Birodalomban hatalomra ker�lt ifj�t�r�k mozgalom megkezdi az orsz�g �rm�ny n�pess�g�nek m�dszeres kiirt�s�t. 1923-ig t�bb hull�mban m�sf�l milli� ember esik �ldozatul az etnikai tisztogat�snak, a megmaradt f�lmilli� pedig menek�lni k�nytelen.

Az �rm�ny t�rt�nelem ezen s�t�t fejezete, �s az elmaradt erk�lcsi el�gt�tel k�rd�se a System of a Down tagjainak meghat�roz� �lm�nye. Ahogy a git�ros Daron Malakian egyszer megjegyezte, ha feldarabolj�k a nagymam�dat, akkor �rthetõ, hogy szem�lyes �gyednek tekinted, hogy valamilyen form�ban el�gt�telt vehess. "Itt van n�gy �rm�ny rockzen�sz, akikre odafigyelnek az emberek. Ha mi nem besz�l�nk errõl, akkor ki? Felelõs�ggel tartozunk a halottainknak."

Serj Tankian �nekes-sz�veg�r� erre a trag�di�ra vezeti vissza a zenekarra jellemzõ, szoci�lis �rz�kenys�gtõl fût�tt, szenved�lyes politiz�l�st. "Ez az igazs�gtalans�g vez�rel, ez�rt vagyok k�pes �szrevenni a vil�gban a t�bbi igazs�gtalans�got is. Tudom, hogy ezek a dolgok l�teznek, de mindig rejtve vannak, ez�rt ki kell nyitni a szemed, hogy �szre vedd õket."

A zenekar nev�t viselõ bemutatkoz� albumon a n�pirt�sr�l sz�l� P.L.U.C.K. (Politically Lying, Unholy, Cowardly Killers) mellett a koncert-favorit War? -hoz fûz�tt komment�rban a legfejlettebb orsz�gok gyarmatos�t� politik�j�nak tov�bb�l�s�re vil�g�tottak r� ("Elõsz�r a vall�s nev�ben harcoltunk a hitetlenek ellen, azt�n a kommunizmus lett az indok, most pedig a drogok �s a terrorizmus. Folyton v�ltozik az �r�gy, amivel igazolhatjuk a bolyg� feletti uralmunkat."), az id�n szeptemberben megjelent Toxicityt nyit� Prison Songban pedig egyszerre k�rdõjelezik meg az amerikai b�rt�nrendszer l�tjogosults�g�t, �s h�vj�k fel a figyelmet a CIA felt�telezett szerep�re a nemzetk�zi drogkereskedelemben.

Serj , Daron �s a basszusgit�ros Shavo Doadjian ugyanabba a hollywoodi �rm�ny mag�niskol�ba j�rtak. Shavo elõbb menedzserk�nt seg�tette Serj �s Daron Soil nevû zenekar�t, majd '95-ben egy�tt megalak�tott�k a System of a Down-t, melynek fel�ll�sa John Dolmayan dobos bel�p�s�vel �lland�sult. A klasszikus Black Sabbath -st�lus� met�lt a hardcore-ral �tv�zõ, �rm�ny �s k�zel-keleti dallamvezet�ssel megsp�kelt SOAD -hangz�s a tagok k�l�nb�zõ zenei h�tter�nek �s egy�nis�g�nek eredõje. A fõ zeneszerzõ Daron tin�dzserk�nt a Cannibal Corpse �s a Deicide zen�j�t hallgatta, a t�m�nytelen agresszi�j�t pedig t�bbnyire vereked�ssel vezette le: "Ha valaki megfordul az utc�n a csajom ut�n, kibaszottul meg akarom �lni. Ha valaki baszakodik a haverjaimmal, azt is kibaszottul meg akarom �lni. De mostanra m�r megtanultam uralkodni magamon."

A sz�veg�r� Serj ezzel szemben mag�ba fordul�, csendes, szel�d alkat, aki egy szoftverc�g igazgat�jak�nt a zenekar elõtt �zletemberk�nt is sikeres volt. A torzonborz frontember Serjical Strike n�ven saj�t kiad�t is mûk�dtet, ahol a sz�m�ra szimpatikus zenekarok lemezei mellett Cool Gardens c�mû versesk�tet�t is megjelentette. A k�tp�lus� kreat�v maghoz j�rul a Kiss-fanatikusk�nt felnõtt Shavo, �s a dzsesszen nevelkedett, de a Rush-t�l a Dickies-ig mindenre fog�kony John alkotta ritmusszekci�.

A '95-�s indul�s ut�n r�vid idõ alatt jelentõs h�rn�vre tettek szert a Los Angeles-i klub�letben. A bemutatkoz� lemez megjelen�s�re csak az�rt kellett '98-ig v�rni, mert j� m�sf�l �vig v�logattak az �rdeklõdõ kiad�k k�z�tt, m�g v�g�l Rick Rubin bel�pett a k�pbe, �s a szt�rproducer (RHCP, Slayer, Beastie Boys) �jonnan indult American Recordings kiad�ja lett a befut�. ("Rick m�r akkor is rendszeresen j�rt a bulijainkra, amikor m�g bizonytalan volt, hogy hozz� szerzõd�nk-e. L�tszott, hogy hisz benn�nk, �s k�l�n�sen �rdekli a zen�nk.")

A bemutatkoz� album megjelen�sekor a r�di�kat a Smash Mouth, a Sugar Ray �s a hozz�juk hasonl� alternat�v popzenekarok uralt�k, �gy az am�gy is elsõsorban koncertzenekar SOAD csak intenz�v turn�z�ssal juttathatta el zen�j�t a k�z�ns�ghez. J�tszottak k�t Ozzfesten, valamint a Slayer, a Fear Factory, �s a Limp Bizkit elõtt is, �s mik�zben tett�k a dolgukat, beindult a nu metal õr�let, ism�t divatosak lettek a s�lyosabb zen�k, �s ezzel megny�lt elõtt�k az elektronikus m�dia is.

A k�vetkezõ lemez megjelen�s�t �ri�si elõk�sz�letek k�s�rt�k. �sszesen 40 sz�mot �rtak, ebbõl 33-mat fel is vettek, �s hosszas egyeztet�sek ut�n innen szûk�tett�k le a k�rt a Toxicity 14 sz�m�ra. Ezek k�z�tt van a lemez hangulati v�lt�sainak v�gleteit bemutat� Chop Suey!, amelynek a rajong�k k�zremûk�d�s�vel felvett koncertõr�let-klipje h�ven t�kr�zi a val�s helyzetet: az album megjelen�se alkalm�b�l tervezett koncertre p�ld�ul a v�rt 3-4000 ember helyett t�zezren jelentek meg, a k�rnyezõ utc�kat le kellett z�rni, �s miut�n a rendõrs�g lef�jta a bulit, a feld�h�d�tt t�meg t�rni-z�zni kezdett.